Diario El Universo, edición digital
Guayaquil, 16 de febrero de 2004
Comandante Robert Tandazo: Todo el Ejército está empeñado en controlar el orden.
Redacciones Latacunga y Quito
Desde la tarde de ayer, la Policía y las Fuerzas Armadas iniciaron operativos para resguardar las ciudades y las carreteras del país ante las manifestaciones contra el régimen que hoy inician la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie) y otros movimientos sociales.
El comandante de la I División Shyris del Ejército, Robert Tandazo, dijo que "no solo determinadas unidades, todo el Ejército está empeñado en controlar el orden y de acuerdo al vigor de las protestas se irá poniendo la fuerza necesaria".
Ayer por la mañana, miembros de las FF.AA. se desplazaron hacia la vía que conecta a Quito con Latacunga y por la tarde iniciaron recorridos en las comunidades de la zona, las cuales empezaron a organizarse para las protestas desde la semana pasada.
El ministro de Educación, Roberto Passailaigue, anunció que las clases no fueron suspendidas.
Indígenas alistan protestas
Ela Zambrano, Redactora
En las comunidades, la dirigencia del movimiento indio organizó grupos de 20 a 30 personas para bloquear las vías en 11 provincias del país.
Hasta la tarde de ayer, los habitantes de Zumbahua, parroquia ubicada a una hora de Latacunga (Cotopaxi), se dedicaron a las tareas cotidianas del campo. Todos sabían que a las 00h00 de hoy empezarían a movilizarse hacia las carreteras para protestar contra el gobierno del coronel Lucio Gutiérrez.
"Vamos a botar (al Presidente) porque no cumple", dijo María Vega, de 31 años, mientras se dirigía a la casa de una vecina; para ella, la protesta tiene una sola razón: "nos ofrecieron un canal de riego y casas. Nada hay". Sobre el Área de Libre Comercio de las Américas (Alca), el Tratado de Libre Comercio (TLC) y el Plan Colombia, motivos que aparecen en el discurso de la dirigencia indígena, conoce muy poco.
A Zumbahua, una parroquia que alberga a más de 16 mil habitantes distribuidos en varias comunidades, llegaron el sábado los dirigentes del Movimiento Indígena y Campesino de Cotopaxi (MICC) y Humberto Cholango, presidente de la Ecuarunari (regional Sierra de la Conaie). En una reunión con las autoridades locales, en la oficina de la Junta Parroquial, acordaron la forma de organización. Esta vez, los indígenas se distribuirán en grupos para bloquear las carreteras.
El secretario de la Junta, Juan Pilalumbo, comentó que la nueva estrategia obedece a la necesidad de establecer relevos para que la gente no se canse; "es duro aguantar tres días seguidos". Los mentalizadores, según Pilalumbo, son los jóvenes de Zumbahua que hicieron el servicio militar obligatorio. Cada grupo estará conformado por 20 a 30 personas y tendrá un coordinador, quien tiene la obligación de permanecer comunicado con su similar más cercano.
Los organizadores "deberán alertar sobre la llegada de los militares, o serán los que reproduzcan el mensaje de lo que haga o diga el Presidente", expresó Pilalumbo. La intención es obstaculizar las carreteras de once provincias. En Cotopaxi, señaló el dirigente parroquial, los indígenas se ubicarán en la Panamericana Norte y en la vía Pujilí-Quevedo. El primer grupo, de 1.500 personas, tenía previsto salir a las 22h00.
En días anteriores, los habitantes de Zumbahua recibieron hojas volantes en las que se atacaba a los líderes nacionales y provinciales de la Conaie. En los panfletos, cuyo origen la dirigencia desconoce, se pedía a la gente que no se dejara manipular. El gobernador, Édgar Orbea, anunció que la fuerza pública evitará el cierre de las vías. Estaba previsto que el transporte deje de circular a las 20h00. Desde la mañana de ayer, varios grupos de militares empezaron a ubicarse a lo largo de la carretera que conecta a Quito con Latacunga. Por la tarde, en la capital provincial, los efectivos empezaron a caminar por la ciudad.
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